Magnolias de acero

Historia cotidiana de un grupo de mujeres de una pequeña ciudad de Virginia. La trama gira en torno a una de ellas,Shelby Eateton,una joven diabètica que tras su boda queda embarazada. A consecuencia de la gestación su enfermedad se agrava y acaba falleciendo.

Magnolias de acero muestra el lado humano y amable de las personas ante una enfermedad,  tanto de los enfermos que la  padecen como de sus familiares, amigos y la sociedad en general.

Shelby Eatenton Latcherie (Julia Robert) es una joven diabética que está a punto de casarse. Toda la trama girará en torno a su persona y su enfermedad. M'Lynn Eatenton (Sally Field) su madre está muy preocupada por la situación de su hija. Truvy Jones (Dolly Parton) es la dueña del salón de belleza, lugar que juega un papel esencial en la acción (Annelle Dupuy Desoto (Daryl Hannah) es una joven peluquera que comienza a trabajar en el salón de belleza y a la que su marido, a quien busca la policía, la ha abandonado. Ouiser Boudreaux (Shirley MacLaine) es mayor, de mal carácter y rica. Por último Clairee Belcher (Olympia Dukakis) también ha pasado la madurez y se ha quedado viuda recientemente.

La película comienza el día que Shelby va a celebrar su matrimonio. Mientras Truvy la  peina sufre una hipoglucemia (una bajada del azúcar de la sangre) . Esta escena pone de manifiesto que la protagonista es una persona enferma que sufre una diabetes. Además por la forma con la que   responden su madre y sus amigas el mal viene de largo y es por todos conocido. Se celebra la boda y todos los invitados celebran el acontecimiento con gran alegría.

Shelby regresa de su  luna de miel en las Navidades y poco tiempo después le comunica a su madre que está embarazada. La noticia supone un enorme disgusto para M'Lynn que siempre ha jugado un papel protector hacia su hija, recordándole constantemente que debe cuidar su salud. Sabe perfectamente que una gestación supondrá un gran riesgo para Shelby. Le recuerda que podrían haber adoptado un niño y Shelby le comenta que nunca se lo hubiesen dado con su historial y que además desea tener un hijo propio. Prefiero tener media hora de felicidad que  toda una vida sin algo especial.

 Jack ,el hijo de Shelby cumple un año de edad, que todos festejan con gran felicidad. Ese cambio temporal es indicativo de que el parto trascurrió sin complicaciones y que el niño nació sano.

Más adelante Shelby decide cambiar su imagen y para ello va al salón de Truvy. Se corta su larga melena y se hace la manicura. Al subirle una de las mangas del jersey su amiga descubre un   brazo llenos de cicatrices y hematomas . Shelby le cuenta que desde que dio a luz ha tenido que someterse a hemodiálisis por el agravamiento de su enfermedad. Comunica a sus amigas que al día siguiente se someterá a una operación, le van a hacer un trasplante de riñón y su madre será la donante. Ingresan en el hospital y todo sale, aparentemente, a pedir de boca, su madre se recupera muy bien y ella en apariencia también. Shelby está muy contenta, se ve con fuerzas, hace la vida que siempre había hecho y cuida  de su hijo con el que se siente inmensamente feliz.

 Un día al terminar la jornada laboral Shelby regresa a  casa y se pone a jugar con su hijo y cuando lo coge en brazos se siente mal. Intenta llamar por teléfono a su esposo pero no puede. Cuando llega su marido se encuentra al niño solo, llorando desconsoladamente. Recorre la casa y halla a Shelby inconsciente, caída en el suelo. La ingresan en un hospital y entra en coma,  su madre permanece a su lado, va pasando el tiempo y no despierta, se decide no seguir con las medidas de soporte, en el momento de su fallecimiento sólo está a su lado su madre, demostrando así un gran coraje. El resto de la familia -el marido, el padre y  los dos hermanos- no es capaz de soportarlo y sale fuera.

Inmediatamente M'Lynn, abatida, le pide a su yerno que vaya a buscar el vestido preferido de Shelby, uno rosa, el color que más le gustaba, con cerezas. En el entierro despiden su cuerpo con gran cariño y admiración.